Good Old Grateful Dead

En su extensa y aclamada biografía sobre los Grateful Dead, "A Long Strange Trip", Dennis McNally comenta sobre el período que va desde finales del '67 hasta entrado el '68, época en la que se encontraban ensayando el material que iba a terminar en su segundo disco, "Anthem of the Sun", obra maestra de la psicodelia de todos los tiempos.

El fragmento citado está en inglés, ideal para que practiquen algo de lectura los que están aprendiendo el idioma.

"Over the next year, in the playing of "The Other One" and "Dark Star", Lesh and Garcia would lead the band through explorations that rock and roll had never imagined, a four-handed guitar-and-bass-as-one-instrument that was something altogether new. In the course of the fall's shows, the six of them took their new material and became the Grateful Dead. Playing together night after night while high as could be, they quite often found themselves in a state of grace, and they discovered that they were on a mission from God, serving the universe and evolution. They came to realize that the Dead was far bigger than the sum of six souls, and in fact had become a beast quite separate from them as individuals. As one of their best critics, Michael Lydon, noted somewhere later, "Certainly they are the weirdest band, black satanic weird and white archangel weird. As weird as anything you can imagine, like some horror comic monster who, besides being green and slimy, happens also to have seven different heads, a 190 IQ, countless decibels of liquid fire noise communication, and is coming right down to where you are to gobble you up". And in playing they found faith. They were still painfully human, often inept, and certainly torn by their human frailty. But in the background, always, there was a shining faith. Six charmingly demented loons had been touched by the divine. Clearly, God has a sense of humor".

Para el amante del rock desprevenido que conozca a los Grateful Dead sólo de mediados de los '70 en adelante, el párrafo podría llegar a sonar como algo difícil de comprender. ¿La solución? Meterse un tiro de "Anthem of the Sun" (1968) o "Live Dead" (1969) directo al cerebro con un par de buenos auriculares, y a ver si la descripción que hace Dennis no resulta luego totalmente acertada.

Morrison vs. Zappa

Seguimos buceando en el material impreso en medios sobre The Velvet Underground. Aquí, durante la entrevista que Greg Barrios le realizara a Sterling Morrison en la revista Fusion, el 6 de Marzo de 1970, el músico se despacha contra uno de sus archi enemigos: Frank Zappa.

El periodista le dice:
"Creo que su We're Only in It for the Money era divertido. Fue una buena sátira de lo que él vio en el disco de los Beatles (Sgt. Pepper)".

A lo que Sterling responde:
"Si, pero quisiera ver si puede hacer algo tan bueno como Sgt. Pepper. Si él pudiera hacer una sola canción que sea tan buena como cualquiera en Sgt. Pepper, yo revisaría mi opinión. Yo puedo burlarme de Sgt. Pepper, todo el mundo puede. Si uno piensa que esa tapa fue inteligente y no tiene la menor habilidad para el arte, podría hacer una que sea tan divertida como aquella. Digo, sin usar la imaginación para nada, uno podría salir con una parodia. Lo que Zappa vio en Sgt. Pepper fue algo bueno que demostraba que esos tipos tenían percepción y talento de verdad; y como él carece totalmente de esos atributos, decidió hacerles burla. ¿Hay algo en In It for the Money que pueda compararse siquiera remotamente con el original?"

¿Quienes son los elefantes que sostienen a la tierra plana?

"Paranoia is probably good because it's the recognition that everybody is part of a giant conspirancy". - The Diggers Papers, 1968.

Furthur.

"Further is like the good ship Enterprise. Further will never die". - Ken Kesey.

Los sueños del Burro

RollingStone: ¿Creés que el cannabis tiene algún efecto en el sueño o en mantenerte despierto?

Burroughs: No, lo único que noté del cannabis es que, si fumás mucho, no soñás tanto. Ahora bien, es bastante obvio que uno sueña despierto, por eso no soñás tanto mientras dormís. Pero si estuve fumando mucho y no soñando, y de repente me quedo sin cannabis, voy a tener sueños muy vívidos por las noches.

(11 de Mayo de 1972, RollingStone #108)

Ken Kesey on Allen Gingsberg.

The first time I saw Allen Gingsberg, he was at a party standing over by the fireplace, and nobody was talking to him. This was after HOWL but before his big pinnacle. And this woman went over to him and said, "I can't talk to you; you're a legend". And he said, "Yeah, but I'm a friendly legend".

Velvet Underground, 1968

Vamos a compartir un extracto de un articulo más extenso que Wayne McGuire escribiera en la revista Crawdaddy #17, allá por 1968, qué año por dios. Acababa de salir a la luz White Light/White Heat de la Velvet Undergound y el tipo tenía algunas cosas que decir.

En aquella época la Velvet no cosechaba demasiados elogios. Hoy es una banda de culto mayor, es decir, bastante conocida dentro de las de culto; una banda de culto menor podría ser Guru Guru, por decir algo ("mayor" y "menor", valdría la pena aclarar, son sólo términos demarcativos).

Hoy, más de algún desprevenido, acostumbrado a comer del plato del revisionismo y reduccionismo histórico, podría hacerse ideas falsas sobre el impacto real que tuvieron algunas cosas como la Velvet Underground en su tiempo y lugar. Es muy interesante ir a las fuentes, las publicaciones del momento, para enterarse de cómo eran vistos por sus contemporáneos algunos de nuestros héroes mitológicos.

Por eso quisimos rescatar esta review de 1968, una simple crítica a un disco que acababa de salir, el segundo de la Velvet Underground, y que nos muestra cuál era el pensamiento de la época acerca del grupo y su producción.

En inglés, lo único.

"...And in case you haven't heard, the new music isn't about notes and pretty structures. It's about spirit, energy, presence and nervous systems. Why is John Cale the heaviest bass player in the country today? Because his nervous system is an aristocrat among nervous systems, because of the deep dark electricity he is able to convey through his bass and viola. And why is Maureen Tucker the perfect drummer for the V.U.? Because of her spirituality and nervous system. No other drummer in the world could play the archetypal 1234 with such perfection, with a weight that verges on religious ritual (not necessarily a Black Mass). And it is that ritualistic quality which is a mainstay of the Underground's powerful stylistic unity, a stylistic element which is immediately recognizable from the initial bar as the driving pulse of a machine-like organism (just listen to one bar of "The Gift"). In essence, she's playing Elvin Jones to Lou Reed's Coltrane or Sonny Murray to Reed's Albert Ayler".

La Velvet era impactante, entre otras tantas cosas, porque la gente no estaba acostumbrada a música que, tocada en vivo por seres humanos, sonara tan compacta y arrolladora -como si estuviera siendo ejecutada por máquinas-, o tan vibrante -como si los músicos fueran en verdad representantes de algún tipo de energía superior (se pensaba lo mismo de los Beatles y Pepper, aunque por otras razones).

Lo que estaba sucediendo en aquella época, en todos los niveles de las artes -también en el rock y en el jazz, que son nuestros referentes aquí- es que la búsqueda estaba más orientada al ritual extático y la canalización de las energías superiores, que a la expresión de elementos pre intelectualizados, organizados, pulidos y empaquetados coquetamente para su distribución y venta.

Claro, luego vinieron los que se encargaron de empaquetar algunas cosas, y en lo que a nosotros respecta, también debemos darles las gracias a ellos. No es ni por lejos todo lo que nos queda de la Velvet Underground. Recordemos que en nuestras mentes se sigue jugando el partido. Pero, bueno, nos estamos yendo por las ramas.