Vamos a compartir un extracto de un articulo más extenso que Wayne McGuire escribiera en la revista Crawdaddy #17, allá por 1968, qué año por dios. Acababa de salir a la luz White Light/White Heat de la Velvet Undergound y el tipo tenía algunas cosas que decir.
En aquella época la Velvet no cosechaba demasiados elogios. Hoy es una banda de culto mayor, es decir, bastante conocida dentro de las de culto; una banda de culto menor podría ser Guru Guru, por decir algo ("mayor" y "menor", valdría la pena aclarar, son sólo términos demarcativos).
Hoy, más de algún desprevenido, acostumbrado a comer del plato del revisionismo y reduccionismo histórico, podría hacerse ideas falsas sobre el impacto real que tuvieron algunas cosas como la Velvet Underground en su tiempo y lugar. Es muy interesante ir a las fuentes, las publicaciones del momento, para enterarse de cómo eran vistos por sus contemporáneos algunos de nuestros héroes mitológicos.
Por eso quisimos rescatar esta review de 1968, una simple crítica a un disco que acababa de salir, el segundo de la Velvet Underground, y que nos muestra cuál era el pensamiento de la época acerca del grupo y su producción.
En inglés, lo único.
"...And in case you haven't heard, the new music isn't about notes and pretty structures. It's about spirit, energy, presence and nervous systems. Why is John Cale the heaviest bass player in the country today? Because his nervous system is an aristocrat among nervous systems, because of the deep dark electricity he is able to convey through his bass and viola. And why is Maureen Tucker the perfect drummer for the V.U.? Because of her spirituality and nervous system. No other drummer in the world could play the archetypal 1234 with such perfection, with a weight that verges on religious ritual (not necessarily a Black Mass). And it is that ritualistic quality which is a mainstay of the Underground's powerful stylistic unity, a stylistic element which is immediately recognizable from the initial bar as the driving pulse of a machine-like organism (just listen to one bar of "The Gift"). In essence, she's playing Elvin Jones to Lou Reed's Coltrane or Sonny Murray to Reed's Albert Ayler".
La Velvet era impactante, entre otras tantas cosas, porque la gente no estaba acostumbrada a música que, tocada en vivo por seres humanos, sonara tan compacta y arrolladora -como si estuviera siendo ejecutada por máquinas-, o tan vibrante -como si los músicos fueran en verdad representantes de algún tipo de energía superior (se pensaba lo mismo de los Beatles y Pepper, aunque por otras razones).
Lo que estaba sucediendo en aquella época, en todos los niveles de las artes -también en el rock y en el jazz, que son nuestros referentes aquí- es que la búsqueda estaba más orientada al ritual extático y la canalización de las energías superiores, que a la expresión de elementos pre intelectualizados, organizados, pulidos y empaquetados coquetamente para su distribución y venta.
Claro, luego vinieron los que se encargaron de empaquetar algunas cosas, y en lo que a nosotros respecta, también debemos darles las gracias a ellos. No es ni por lejos todo lo que nos queda de la Velvet Underground. Recordemos que en nuestras mentes se sigue jugando el partido. Pero, bueno, nos estamos yendo por las ramas.
